ENCINO

Encino

Nombre científico: Quercus spp.

Nombres comunes: Encino, Roble, encina

Familia: FAGACEAE

Características: Árbol perenne de la familia de las fagáceas de hasta 45 m de altura. Tallos erectos con corteza llena de fisuras y arrugas, gris clara en la juventud y más oscura a medida que el árbol se hace mayor.

El género Quercus (robles, encinos etc.) comprende más de 300 especies de plantas. Se distribuye principalmente en el Hemisferio Norte. La mayoría de ellas son árboles que habitan en regiones templadas. Se encuentra ampliamente distribuido en México, formando bosques. Existen también especies en zonas tropicales y subtropicales de México y Sudeste asiático.

Se pueden encontrar desde arbustos con poco más de 1 metro de altura hasta árboles que alcanzan más de 40 metros. Pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. La mayoría de las veces estas hojas son lobuladas y de consistencia coriácea aunque también encontramos otras hojas mucho más tiernas y delgadas. Por la densidad de su follaje, los robles son árboles considerados de buena sombra, la cual aprovechan no solamente los humanos sino una cantidad muy grande de animales de bosque.  Los encinos producen flores masculinas verde amarillentas en forma de amentos. Las flores femeninas son muy poco vistosas.

Los frutos de los robles se conocen comúnmente como bellotas. Los tipos de bellotas dividen a los robles en dos grupos:

–             Robles con bellotas dulces: Son aquellos que producen bellotas con menor contenido en taninos. Estas maduran en un año y resultan comestibles.

–             Robles con bellotas agrias: Son aquellos que producen bellotas con mayor contenido en taninos. Estas maduran en un par de años y no son comestibles pudiendo producir intoxicaciones en caso de ingestiones importantes, aunque su sabor desagradable no incita a su ingestión.

Componentes:

-              Ácido gálico (corteza)

-              Taninos (Corteza)

-              Flavonoides : quercetina, catequinas , galocatequinas, leucocianidina, leucodelfinidina (Corteza)

-              Fibra soluble: Pectina ( Corteza)

Propiedades medicinales: Las propiedades medicinales del encino derivan de la riqueza en taninos y flavonoides que le proporcionan propiedades astringentes, antisépticas, antiinflamatorias y hemostáticas.

Se denomina hemostático a cualquier compuesto capaz de retener el flujo sanguíneo. Se denomina astringente a cualquier substancia que contrae los tejidos corporales,

lo que se utiliza fundamentalmente en un doble sentido:

-              Internamente para disminuir las secreciones, reducir la inflamación o detener el sangrado.

-              Externamente para « secar» la piel, apretando los tejidos o bloqueando los fluidos.

En medicina natural estas propiedades se aprovechan para las siguientes afecciones:

Uso Interno:

Resulta adecuada para las anomalías del sistema digestivo en cuanto que es capaz de neutralizar el exceso de secreciones del mismo causantes de numerosos problemas como:

-              Diarrea: Esta planta puede frenar la diarrea al reducir el exceso de líquidos en el intestino,

lo que resulta útil en caso de colitis o diarrea. (Decocción de una cucharadita de corteza de planta por cada vaso de agua. ( 5 gr.) Beber 3 vasos diarios) Para la diarrea infantil se pueden tostar unas bellotas y machacarlas hasta convertirlas en polvo. Realizar una decocción de 3 gr. por taza de agua.

-              Gastritis: Ayuda a mejorar los síntomas de esta enfermedad, al actuar sobre una mucosa gástrica inflamada. (Decocción de una cucharadita de corteza de planta por cada vaso de agua. ( 5 gr.) Beber 2 vasos diarios) No rebasar la dosis y evitar el tratamiento en caso de úlceras pues esta planta puede agravar la enfermedad. Si se presenta un empeoramiento dejar de tomar y consultar al médico.

-              Hemorragias intestinales: Para aquellas hemorragias intestinales que se hayan diagnosticado por el médico y no presenten un carácter maligno se puede tomar la misma preparación anterior.

-              Incontinencia urinaria: Las propiedades astringentes de esta planta pueden evitar este desarreglo  (Decocción de una cucharadita de corteza partida por vaso de agua durante 10 minutos (Tres vasos pequeños al día)

-              Flujo vaginal: El preparado anterior puede ser útil para el tratamiento del flujo vaginal.

Uso Externo:

La riqueza en taninos y flavonoides le proporciona a la corteza de esta planta propiedades antisépticas, antiinflamatorias, astringentes y hemostáticas, las cuales pueden ser aprovechadas para el tratamiento de una serie de afecciones como:

-              Faringitis: Desinflama la faringe y ayuda a eliminar los gérmenes que provocan la inflamación. ( Decocción de 5 ó 6 cucharadas de corteza seca desmenuzada por litro de agua. Realizar gargarismos)

-              Anginas: El mismo tratamiento resulta adecuado para realizar gargarismos con el objeto de desinflamar las amígdalas.

-              Problemas rectales o anales: Estas mismas propiedades pueden servir de ayuda en el tratamiento de problemas del recto como la curación de las hemorroides (Utilizar el preparado anterior para mezclarlo con agua y realizar baños de asiento) o fístulas anales. (Decocción de una cucharadita de corteza seca por vaso de agua. Mojar una compresa con el Líquido resultante y aplicar sobre la fístula).

-              Problemas de las encías: Los enjuagues realizados con la maceración de una cucharada de corteza fresca en un litro de vino tinto durante 4 días ayudaran a desinflamar las encías y detendrán la salida de la sangre.

-              Llagas en la boca: Los mismos enjuagues pueden ser útiles en el tratamiento de las llagas bucales.

-              Hemorragias nasales: El encino constituye uno de los mejores hemostáticos, capaz de detener la salida de la sangre. Esta propiedad puede aprovecharse para detener el sangrado nasal en caso de epistaxis o frecuentes episodios de pérdida de sangre por la nariz. (Desmenuzar un pedacito de corteza seca de roble. Convertir a polvo con un molinillo de café. Coger una pizca de polvo entre los dedos e introducir en la nariz.)

-              Grietas en la piel: Las propiedades astringentes del roble ayudaran a cerrar las grietas de la piel en las personas que tienen tendencia a la formación de estos surcos cuando su piel es muy seca grietas en las manos, grietas en los pechos, grietas en el ano, etc. (Decocción de una cucharada de corteza seca por taza de agua. Aplicar el líquido sobre la zona afectada dos o tres veces diarias)

Recolección y conservación: La corteza debe recogerse en primavera y las hojas en verano.

Deberán secarse a la sombra y conservarse en bolsas de ropa en un lugar fresco y seco.

Precauciones y toxicidad: Las plantas afines del género Quercus (encino, roble, carrasca, etc.) poseen una cantidad muy elevada de taninos, especialmente en la corteza, donde puede alcanzar hasta el 20 % y, con una proporción menor en las hojas y en los frutos (bellotas)

Los taninos resultan irritantes la mucosa intestinal pudiendo producir vómitos e incluso ulceraciones. Se recomienda, por lo tanto, utilizar preparaciones de uso interno solamente bajo vigilancia del facultativo y nunca superar la dosis que el especialista dictamine en cada caso.

Nunca deben tomarse preparados internos en caso de úlcera. No deberán prolongarse los tratamientos de preparados para uso interno por encima de los 4 días.

En uso externo su aplicación no debe realizarse sobre heridas muy amplias o prolongar las mismas más allá de los 15 o 20 días. Tampoco deben realizarse baños en los que se hayan vertido preparados de esta planta cuando el paciente presente infecciones, fiebre o problemas de corazón.

Otros usos: Los encinos son árboles que producen madera muy resistente, elástica y adecuada para aguantar muy bien la humedad. Por ejemplo, se ha utilizado tradicionalmente para fabricar muebles, para la construcción de casas, o para los durmientes de los trenes. Antiguamente los robles y encinos eran árboles muy abundantes en las regiones del planeta. Desde la época de los griegos estos se utilizaron para fabricar barcos. Este uso se prolongo hasta principios del siglo XX. Su sobreexplotación llevo a la tala de numerosas de sus especies por lo que disminuyo drásticamente la superficie de arbolado.

Igualmente esta madera ha servido tradicionalmente para la confección de herramientas para trabajar la tierra. Arados, barras, rejas, ruedas, aplanadoras, mangos de azada y otros aperos del campo se han fabricado con madera de alguno de estos árboles probando su resistencia y su dureza en multitud de ocasiones. La madera de muchos de estos árboles se ha utilizada en el pasado para la producción de carbón vegetal. La leña se utilizó en el pasado como combustible de los hornos que elaboración pan o para fabricar cerámica. Árboles con frutos comestibles: Las bellotas dulces constituyen un buen alimento para multitud de animales salvajes como ratones, ardillas, jabalíes. Extensiones muy grandes de encinas se encuentran en zonas de la Península Ibérica destinadas a producir bellotas con los que se alimentan los famosos cerdos ibéricos de cuyos muslos se obtienen los preciados jamones serranos. Las bellotas dulces de los robles han constituido la base de la alimentación de los primeros pueblos cazadores recolectores tanto de Europa como de América. En el primer continente las bellotas de la encina (Quercus ilex) y en el segundo las del roble albar (Quercus robur) fueron recolectadas por los primeros pobladores para comérselas crudas o tostarlas como si fuesen castañas. Posteriormente, estos pueblos aprendieron a elaborar harina de bellota, después de eliminar los taninos que producían mal gusto a base de hervirlas con diferentes aguas. Con esta harina se podía fabricar pan o podían realizar sopas mezclándola con otras hierbas silvestres. Una técnica para hacer más comestibles las bellotas utilizada por los pueblos indígenas americanos consistía en mezclar la pulpa de bellota con arcilla en proporción de 1 parte de arcilla con 20 de bellota. Con ello conseguían neutralizar los taninos, limar la aspereza de estos frutos y hacerlos más comestibles. Al mismo tiempo parece ser que esta combinación actuaba a modo de levadura que hacía aumentar el volumen de la masa.

Reproducción: En un bosque, los encinos naturalmente se multiplican a través de sus bellotas, las cuales se distribuyen con la ayuda de las ardillas. Si una bellota se encuentra en una tierra con mucha materia orgánica y sombra parcial, en la próxima temporada de lluvias aparecerán muchas plantas jóvenes. Una planta joven de encino puede mandar raíces de hasta 80cm de profundidad en su primer año de vida. Es por esta razón, que los intentos de trasplantar arboles jóvenes generalmente no tienen éxito.

Para la reforestación, se recomienda sembrar bellotas en contenedores con suficiente profundidad (mínimo 80cm), a lo mejor utilizando tubos PVC de 3 o 4 pulgadas de diámetro, cortadas en tramos de 80cm a 1m de largo. Abajo, se puede cerrar con cinta de plástico. Sembrar la bellota en tierra fértil, procurar riego, y trasplantar las plántulas a inicios de próxima la temporada de lluvias.

La extracción de tierra de encino de los bosques a gran escala, para venderla como tierra de maceta en las ciudades, resulta muy destructiva para la regeneración natural de los encinales, y para los suelos forestales en general. Utiliza tierra de encino con moderación (como inoculante de su terreno, para introducir los microorganismos benéficos de un suelo sano a su jardín), cuida tu suelo y fabrica composta de los desperdicios orgánicos de tu casa, para minimizar la necesidad de comprar tierra de encino.

ZACATE LIMON

Te limón zacate limón

Nombre científico: Cymbopogon citratus (DC.)Stapf

Familia: POACEAE

Descripción: zacate perenne, frondoso, en climas cálidos llega a crecer hasta de 1 a 2 m de altura; Planta originaria de la India, se cultiva en lugares de clima cálido de México.

Usos: Por el delicado sabor a limón es apreciada para la preparación de té. La gente emplea principalmente esta planta en casos de dolor de estómago.

También se le atribuyen propiedades para aliviar el vómito, la mala digestión y la diarrea. El tratamiento en estos casos consiste en tomar la infusión de las hojas por vía oral. Además, el llamado “Té de Limón” o “Hierba Limón” da excelentes resultados para tratar la tos, gripa, dolor de cabeza, fiebre, nervios y colesterol. Se dice que tiene la propiedad de actuar como antiespasmódico, antipalúdico, diaforético y estimulante.

Abre el apetito de los niños que son de poco comer y ayuda para las indigestiones por el exceso de comida o bebidas alcohólicas. Hasta se recomienda a los niños en la época de lactancia artificial para favorecer la digestión basta con 2 o 3 cucharadas después del biberón.

De preferencia se usa la planta fresca ya que seca pierde muchas de sus propiedades. Se usa en té para la flatulencia espasmódica de los intestinos. Aplicada por vía cutánea es útil contra el reumatismo y las neuralgias.

Se considera de naturaleza caliente.

Cultivo y propagación:

Se cultiva a pleno sol y gusta de mucha humedad. Crece bien en cualquier tipo de suelo. Se reproduce por estolones, hijos o división de sus raíces Es bastante sensible a las heladas, por esto en climas templados hay que protegerlo durante los meses frío. Se puede cultivar bien en líneas que siguen el contorno, así ayuda en el combate a la erosión, por amarrar mucha tierra entre sus densas raíces y hojas.

SALVIA

Salvia

Nombre científico: Salvia officinalis L.

Familia: LABIATEAE

Características: Arbusto de hasta 70 cm de altura. Tallos en gran número, tomentosos grisáceos. Hojas pecioladas, oblongas o lanceoladas con el envés blanco pubescente. Flores de color violeta o azulado o rosa blanquecino agrupadas en espigas de verticilos bastante separados de hasta 10 flores cada uno. Corola de hasta 3 cm, con el labio superior, a diferencia de las salvias vistas anteriormente, plano. Cáliz no pegajoso y el doble de corto que la corola. Hábitat: Se encuentra en sitios rocosos y secos.

Variedades: Recordemos tres variedades. La Salvia officinalis (típica) alcanza en su desarrollo una altura de 40-60 centímetros, presenta hojas ovales y flores violetas. Es la que más se cultiva. La Salvia Officinalis var. Alba presenta hojas de mayores dimensiones respecto a la anterior y flores de color blanco. La Salvia Officinalis var. crispa tiene hojas espesas, muy alargadas y rizadas. Las flores son de color azul lavanda. Resiste particularmente a la sequía.

Otras variedades son: salvia de jardín, del Moncayo, de los prados, fina, menor, romana, real, de Aragón, salvia piña (con flores rojos, sus hojas presentan un olor a piña) etc.

Propiedades medicinales: La salvia, junto con el romero, el espliego y el tomillo ha formado parte tradicionalmente de lo que se conoce como « El vinagre de los cuatros ladrones». Se cuenta que cuatro ladrones son cogidos en Tolouse mientras saqueaban las casas de los vecinos afectados por la peste. Se les condena a muerte pero se les ofrece la posibilidad

de salvarse si explican cual es su secreto para sobrevivir entre la peste sin contagiarse.

Su secreto era macerar las cuatro plantas mencionadas en vinagre y frotarse luego todo el cuerpo. Esta historia rescata la propiedad principal de todas las salvias: su valor vulnerario y bactericida.

En general posee las mismas propiedades fundamentales vulnerarias que la Salvia verbenaca y la Salvia pratensis, pero con principios activos superiores, de ahí que, como vemos por su nombre, es la especie que siempre se ha utilizado como medicinal.

Bactericidas: Contra las afecciones respiratorias en general, garganta, gripe etc.) Decocción de una cucharada de hojas secas por taza. Tomaremos dos tazas al día. (Gargarismos con esta decocción para el tratamiento de las anginas, faringitis, laringitis, ronquera o afonía)

Cicatrizante y bactericida: (úlceras, cortes, heridas, etc. ) Para sanar las heridas y las úlceras, favoreciendo la cicatrización o impidiendo que esta herida pudiera infectarse. Compresas con la maceración de 20 gr. de hojas secas en 3/4 de litro de agua o bien la planta fresca aplicada sobre las heridas.

Resulta interesante realizar una infusión de cucharada y media de hierba seca para el tratamiento de las úlceras de la boca (Realizar enjuagues bucales con esta preparación. No tragar el líquido)

Las propiedades bactericidas de la salvia pueden aprovecharse para combatir las intoxicaciones alimentarias.

Estomacales, anti-diarreica y anti vomitiva: Contra las digestiones pesadas, la diarrea y los vómitos es un buen remedio tomarse tres tazas repartidas a lo largo del día de la infusión de 15 gr. de hojas secas por litro de agua. Esta infusión ayuda a eliminar la acidez por lo que resulta adecuado en casos de gastritis o hernia de hiato.

Emenagogo: Rebaja ligeramente los dolores de la menstruación evitando los problemas colaterales que origina como dolores de cabeza, estómago, retención de líquidos e irritabilidad general. (Infusión de una cucharada de sumidades floríferas. 2 tazas diarias durante una semana antes de la menstruación)

Hipoglucemiante: Su uso disminuye la cantidad de azúcar en la sangre. Deben utilizarla los diabéticos. Para ello tomarán un vasito pequeño al día de la maceración durante 10 días de 100 gr. de hojas en un litro de vino de Jerez.

Relajante muscular: Muy útil como relajante muscular, en dolores producidos por estiramientos o esfuerzos demasiado grandes sin preparación previa.

•              Frotar la zona dolorida con una mezcla de 10 gotas aceite esencial en dos cucharadas de aceite de oliva. No beber el aceite esencial.

•              Añadir 20 gotas al agua de baño. tomar un baño durante 15 o 20 minutos

•              Añadir al agua del baño la Infusión de 3 cucharadas de planta seca en un litro de agua tomar un baño durante 15 o 20 minutos

Este último remedio resulta muy útil para combatir el insomnio, ya que, cuando nos relajamos, podemos conciliar mejor el sueño.

Para los excursionistas resulta ideal para desinflamar, relajar y descansar los pies , después de una larga marcha.( Realizar una infusión de 50 gr. de salvia y 50 gr. de romero y tomar un baño de pies durante 15 minutos.)

Bucales: Con el vino mencionado anteriormente podemos realizar enjuagues bucales para fortalecer las encías. También podemos utilizar las hojas frescas para frotar las encías y los dientes y conseguir el mismo resultado.

Alzheimer: La salvia ayuda a la conservación de la acetilcolina , uno de los principales neurotransmisores, por lo que las infusiones de esta planta podrían ayudar al mejor funcionamiento de la mente en los enfermos de Alzheimer.

Capilares: La infusión de sus hojas, mezcladas con las del romero y tomillo, da vigor y brillo al cabello. Para el tratamiento de la caspa se puede utilizar la siguiente loción: Mezclar 5 gotas de aceite de salvia con una cucharadita de aceite de almendras y masajear la cabeza con los dedos en movimientos circulares después de haber lavado el cabello.

Mal olor: Reduce la sudoración excesiva por lo que resulta útil para combatir el mal olor corporal. (Infusión de una cucharadita de planta seca por vaso de agua. Tomar un par de vasos al día) Esta misma preparación puede utilizarse para realizar enjuagues bucales con los que combatir la halitosis o mal aliento en la boca.

Cosméticas: La utilización de hojas de salvia con el agua tibia del baño, vigoriza la piel y da energía a todo el cuerpo. Para el tratamiento de la piel grasa realizar una mascarilla con la infusión de esta planta diluida en un yogur. ( Dos cucharadas de la infusión mezcladas con el yogur. Enfriar y aplicar sobre el rostro hasta que se seque bien. Limpiar con agua fría) Canas: Esta planta se utilizan como uno de los tintes naturales para el cabello.

Culinarias: Es muy interesante añadir unas hojas frescas de salvia en algunos platos, especialmente las verduras. Además de realzar el sabor, aprovechamos de sus valores fitoterapéuticos.

Recolección y conservación: Las hojas deben recogerse antes de que la planta haya florecido en primavera. Se secaran a la sombra y se guardarán en un recipiente hermético y seco.

Propagación y cultivo: Se puede escoger entre la gámica y la vegetativa. En el primer caso la siembra puede hacerse o en semillero o en pleno campo. Para ambas, la época mejor recae en febrero – marzo. La semilla, pequeña y de un color marrón oscuro, es bastante fácil de encontrar y no alcanza precios demasiado elevados en los mercados semilleros.  Para

la siembra en semillero, bastará recordar que de 10 gramos de semilla pueden obtenerse entre 200 y 300 plantitas. La profundidad de siembra debe ser de un centímetro aproximadamente.

Siembra por esceje: Habitualmente se recurre a esquejes extraídos de plantas de 2 ó 3

años en marzo abril, de 8-10 centímetros de longitud con al menos cuatro yemas. Su aptitud para arraigar es muy alta, no se necesitan sustancias arraigantes o técnicas

ESTAFIATE

 Estafiate

Nombre Cientifico: Artemisia ludoviciana (Nuttfall sbsp.), Artemisia mexicana (Willd. Ex Speng., Keck) Artemisia vulgaris L.

Familia: ASTERACEAE

Descripción: Hierba perenne muy aromática de

0.15 a 1.5 m de altura, con muchas ramas, a veces leñosas en la base; hojas simples alternas, con ramas blanquecinas y hojas divididas en, tres, como listones alargados. Las flores son blancas-amarillentas y con cabezuelas abundantes. Habita en climas cálido, semicálido, semiseco y templado. Se da en forma silvestre

y está asociada a la selva tropical caducifolia, subperenifolia y perennifolia; matorral xerófilo y bosques mesófilo de montaña, de encino y pino. En la actualidad se le conoce también con el nombre de ajenjo del país.

Usos medicinales: Antiguamente se empleaba para aliviar los dolores que provienen del frío o la flatulencia, para curar los cólicos y se consideraba favorable al pecho. También se empleaba contra la debilidad de las manos, lastimaduras en los pies y contra el cansancio. Las hojas y el tallo en té se utilizan para curar el empacho, las amibas, diarrea, juntar la bilis, piedras en riñón, cólicos, inflamación de la pleura, resfriados, bronquitis, influenza, fiebre, reumas, disentería, menstruación irregular, trastornos postparto, además es abortivo y estimula el apetito. Son múltiples los padecimientos que conciernen al aparato digestivo y para los cuales el estafiate se emplea frecuentemente. En el caso de diarreas, se ingiere el cocimiento sólo o mezclado con otras plantas como hierbabuena, (Mentha piperita), marrubio (Marubio vulgare) y manzanilla (Matricaria recutita), aguacate (Persea americana), guayaba (Psidium guajava), entre otras.Cuando hay parásitos intestinales, en gran parte del país, desde Baja California Sur hasta Veracruz, aconsejan beber el cocimiento del estafiate sólo o acompañado de epazote (Teloxis ambrosioides), ajenjo (Artemisia absinthium) o con hierbabuena (Mentha piperita), en ayunas. El cocimiento puede usarse como antihelmíntico, como modificador de la sensibilidad y como aperitivo. Su uso más generalizado es para controlar la disentería y el vómito. Tomado en té, combinado con el epazote de zorrillo; para el “aire” bebido en té y para la bilis, masticado. Es una planta muy amarga. Asimismo, se emplea para elaborar los ramos de limpia en combinación con otras doce plantas. Se le considera de naturaleza caliente al igual que otras plantas amargas.

Es la planta de la mujer o, mejor dicho, para la mujer. Regula el ciclo menstrual, estimula la menstruación y calma los dolores posteriores al parto. Recibe su nombre de la diosa griega Artemisa, a quien invocaban las mujeres en los partos difíciles.

Partes consumidas: tallos, hojas y flores.

Se emplean frescas y secas.

Desparasitante general Antiséptico, indicado en  casos de fiebres en general.

Digestivo Excelente para limpiar hígado y vesícula biliar.

Modo de empleo: Siendo una planta con fuertes principios no conviene tomarla mas de seis días seguidos. Descansando otros seis días y volviendo a tomarla otros seis días.

Té con dos cucharadas por litro de agua. No hervir la planta (cuando hierva el agua apague y eche la planta.)

Cultivo y propagación: Se propaga fácilmente por medio de raíces. Generalmente se siembra en los bordes de la hortaliza. Algunas plantas no aprecian su cercanía. Al establecerse, se puede hacer muy invasiva, por esto hay que dejarle su lugar para que pueda crecer. No necesita riego y aguanta el pleno sol.

Uso en la agricultura: Puede funcionar como pesticida. El extracto acuoso de la planta completa presenta un efecto anti alimentario contra gusano cogollero

UÑA DE GATO

UÑA DE GATO

Latín: Uncaria tomentosa

Castellano: Uña de gato, garabato, bejuco de agua, chocó, rangaya, damento, paotali, Unganangi.

Francés: griffe du chat

Inglés: cat's claw

Nota: No debe confundirse con la gatuña (onosis spinosa L.)

Familia: Rubiáceas

Hábitat: Originaria de Perú. Crece desde Panamá hasta el sur de Perú, abarcando zonas de Colombia, Venezuela, ecuador y casi todo Centroamérica.

Tipo:arbusto trepador

Hojas: color verde-amarillento con un peciolo de 1,5 cm de largo. Es en el el envés de la hoja donde se aprecia el tomento de donde le viene el nombre de tomentosa caracterizado por vellos muy finos.

Fruto: bivalvo, oblongo algo aovado.

Altura: hasta 20 metros

Altitud: hasta los 600 metros pero pudiendo llegar esporádicamente a los 1000 metros

Nº de especies:60

Parte utilizada: la corteza principalmente y también en menor medida la raíz y las hojas

Componentes principales:

Alcaloides: se han llegado a aislar hasta 6 alcaloides del tipo oxindólico destacando la pteropodina (Isómero A) y la rynchofilina

Esteroides vegetales: beta-sitosterol, estigmasterol, campesterol

Polifenolesy triterpenoides

Indicaciones: tumores, alergias, problemas digestivos, artritis, artrosis,  infecciones, sistema inmunitario, SIDA, trombosis, neumonías

Contraindicaciones: No se conocen hasta el momento datos fiables de su toxicidad, si bien las aplicaciones realizadas en diversos sujetos incluso a dosis elevadas no han detectado efectos secundarios

Comentario personal

En España se conoce la Uncaria tomentosa desde 1970. Según un misionero sudamericano, era un remedio eficaz contra el cáncer, especialmente el cáncer de pulmón. La uña de gato se conocía desde hace siglos por los Aguaruna, los Bora, los Ashánika, los Conibo, los Pior, los Shipibo y los Mashiguenga, todas ellas comunidades indígenas del Perú.

Entre los pueblos precolombianos está considerada una planta mágica y muy saludable. Ellos utilizan la corteza de los tallos para curar tumores, problemas digestivos, infecciones y artritis. Para ello hierven la corteza hasta obtener un líquido muy amargo, aunque también hacen maceraciones en agua y alcohol.

Los Ashánicas utilizan las hojas contra las alergias. Está demostrado que en dichos tratamientos la efiacia llega a partir de los 5 días. En dolores artríticos unos tres meses. Es planta de uso general entre los campesinos y en Lima, la capital de Perú, se encuentra en las farmacias.

La Uña de gato pertenece a la familia de las rubiáceas.

Se cría en altitudes que van de los 600 a los 1.000 metros.

Cuidado con confundirla con otras variedades que reciben el mismo nombre vulgar, por la cual cosa recomiendo solicitarla por su nombre científico: Uncaria tomentosa. La Onosis spinosa, que es de las leguminosas era comercializada en España como Uña de gato, de efectos muy diuréticos. La Carpobrotus edulis es una cactácea que también es llamada vulgarmente uña de gato, con la particularidad de poseer propiedades anticancerígenas.

En Perú se ha prohibido su recolección y comercialización de su raíz, cosa que me parece bien, para proteger a la especie de los especuladores y vándalos.

La corteza se extrae de los tallos que se cortan por encima de 1 metro sobre el suelo. Después de esta operación la liana se regenera a los 4 años.

La Uña de gato se cultiva también en viveros, aunque nunca llega a ser lo mismo que las variedades silvestres.

Las principales propiedades de la Uncaria tomentosa son:

Inmunoestimulante:ello se debe a los alcaloides isomitrafilina y pteropodina. Aumenta la actividad fagocítica de los granulocitos neutrófilos y macrófagos, y estimula la producción de linfoquinas. Aumenta también el número de monocitos en fases activas en la circulación periférica, hasta en un 50%, al menos al cabo de una semana de tratamiento. Los granulocitos incrementan en un 60% su poder fagocitario (test de Brand con partículas Zimosan) en presencia de extractos al 0.01%. No existe alteración en la proliferación de los linfocitos T en condiciones normales, perí que hay en aumento en presencia de antígenos. Es útil en cáncer, sida, candidiasis sistémica, herpes varios y sarcoma de Kaposi.

Antiinflamatoria:gracias a los glucósidos quinóvicos. Un 15% superior a la indometacina. ütil en artritis reumatoide, artritis diversas, bursitis, reumas, lupus y fibromialgias.

Antirradicales libres:eficaz en procesos inflamatorios, cancerosos, estados febriles y en exposición a radiaciones ionizantes.

Antimutágena y citostática:acción debida a la isorincofilina. Inhibe las ADN polimerasas alfa. Las mitosis de células H,L se reducen, mientras que las de los fibroblastos normales no se alteran. ütil en cáncer, in vivo, evitando las metástasis.

Antiviral: especialmente contra los ARN-virus encapsulados. Útil contra el virus del sida HIV, herpes genital y herpes zóster, refriados, sinusitis, otitis, virus de la estomatitis vesicular, conjuntivitis.

Desintoxicante y resolutiva del tracto digestivo:Es muy útil cuando fallan los tratamientos convencionales en la enfermedad de Crohn, diverticulitis, colitis, hemorroides, fístulas, gastritis, úlceras, parásitos intestinales, alteraciones de la flora intestinal, goteo anal.

Antalérgica:útil en neurobromquitis, lupus.

Desentoxicante de toxinas ambientales:eficaz en fatiga crónica, depresión orgánica, acné.

Anafrodisíaca para los varones:útil en prostatitis, reguladora del ciclo mentrual, dismenorrea. Sin embargo la tintura de Uncaria es afrodisíaca por no sufrir la maceración una temperatura elevada, como es el caso en otros preparados. Las decocciones, pues, tienen un efecto contrario, es decir, anafrodisíaco.

Antiagregante plaquetaria:debido a la rincofilina. Previene apoplejía, ataques cardíacos, hipertensión, arteriosclerosis, trombosis, tromboflebitis, etc.

Protectora de eritrocitos frente a tóxicos.

(Agradecimiento especial por la información a "FITOMÉDICA")

MÁS SOBRE LA UÑA DE GATO

La Uncaria Tomentosa, vulgarmente conocida como Uña de Gato, planta a la que se le asignan propiedades curativas, tales como el cáncer a la próstata y otros, debido a su gran poder desinflamatorio.

1.-Aspecto Botánico.

Nombre científico: Uncaria Tomentosa

Autor de este género: Schreber

Nombre vulgar:   Uña de Gato, Garabato Amarillo, Unganangi.

Taxonomía

División   : Angiospermas

Clase      : Dicotiledonias

Subclase   : Sympetalae

Orden      : Gentianales

Familia    : Rubiáceae

Género     : Uncaria

Especie    : Uncaria Tomentosa

Parte empleada: Se usan la corteza, las hojas y la raíz

Se reporta la existencia de dos especies del género Uncaria en la amazonía

Peruana: La Uncaria Guianenses y la Uncaria Tomentosa.

La medicina tradicional hace uso de ellas para el tratamiento del reumatismo, artritis, inflamaciones, cirrosis, tumores cancerosos, diabetes,irregularidades del ciclo menstrual, actualmente se está realizando estudios de esta planta en el tratamiento del sida, entre otros.

Está contraindicada para gestantes, ya que se le atribuyen propiedades anticonceptivas a las hojas.

La Uncaria Tomentosa,  es una liana, de 18-19 metros de altura, crece en bosques altos con abundante luz solar, a 500-600 mts. sobre el nivel del mar, sus frutos son pardos, las hojas primarias son de color pardo rojizo.

De las investigaciones químicas Wagner y colaboradores reportaron el aislamiento de 6 alcaloides oxindólicos pentacíclicos que son :

La Isopteropodina, la Pteropodina, la Mitrafilina, la Isomitrafilina, la Rinchofilina y la Isorinchofilina.

Los ensayos farmacológicos han demostrado que los alcaloides aislados producen un gran aumento de fagocitosis ( eliminación de bacterias o cuerpos nocivos).

Los extractos acuosos o etanólicos presentan una actividad citostática, contracéptica y antiinflamatoria.

Aún queda mucho por conocer de la Uncaria Tomentosa, pero el uso popular es cada vez mayor, sus propiedades se difunden ampliamente en la prensa oral y escrita y más aún en el tratamiento clínico de cientos de personas que dan su testimonio del efecto curativo que en ellos ha producido.

Se conocen alrededor de 60 especies de Uncaria a nivel  mundial, principalmente en países de Asia y Africa, muchas de ellas estudiadas, pero que aparentemente no poseen las propiedades que se le atribuyen a las especies peruanas. 

Formas de uso:

Infusión, cocimiento, vinos geriáticos, y cápsulas.

Un pequeño resumen del estudio de una Universidad Peruana :

ACCIONES TERAPEUTICAS

    Hemos descrito sumariamente los ensayos de laboratorio hechos para demostrar las acciones antinflamatoria e inmunoestimulante de la Uncaria tomentosa, todas ellas tienen un fondo común, la inmunidad, bastante

complejo, pero para el propósito de este trabajo teórico y con un fin didáctico, dividimos estas acciones terapeuticas en solo dos aspectos:

    1. Acción antiinflamatoria;
 y 2. Acción inmunoestimulante.

    1.- La Acción Antinflamatoria, probada en el Laboratorio de Farmacología Experimental, en la práctica está confirmada por el uso que se le da desde hace muchísimos años y en la actualidad.

    De qué afecciones inflamatorias se trata?: artritis bajo sus diferentes formas, bursitis (hombro), prostatitis, amigdalitis, várices, hemorroides, es decir una gama de enfermedades en que predomina la inflamación.

    En todos los casos se obtiene desaparición del dolor y de hinchazón o cuando menos disminución de su intensidad. La duración de un tratamiento depende de la recuperación que se observa, puede ser prolongada, sin que se manifiesten molestias ni efectos secundarios ni colaterales.

    Por las propiedades expresadas podrá ser aprovechada en el tratamiento de trastornos orgánicos del geronto (persona de la tercera edad), entre otros, artritis, osteoartritis, prostatitis y dolencias reumáticas e incapacidad muscular, típicas de esta etapa de la vida.

Se usa en la forma más elemental como cocimiento y más avanzada, industrialmente, bajo diferentes formas: cápsulas conteniendo 250-280 mg de polvo; tintura al 20% en alcohol de 65%, cápsulas y grageas conteniendo 90 -150 mg de liofilizado del extracto acuoso.

    El cocimiento se efectúa en la forma siguiente: 20-30 g de corteza desmenuzada, viruta o polvo, colocan en depósito con un litro de agua potable, se hierve durante 15 minutos; se cuela y enfría; se bebe dos vasos diariamente, uno media hora antes del desayuno y otro media hora antes del almuerzo.

    La indicación para las cápsulas de polvo es de 1-3 diarias; para el liofilizado y el atomizado, 1 diariamente. Para conocimiento de la relación entre tintura, polvo y liofilizado o atomizado, necesaria para su debida

administración una cucharadita de tintura equivale al contenido de casi 4 cápsulas de polvo o a una cápsula contenido 100mg de liofilizado o de atomizado.

    El liofilizado es producto del siguiente procedimiento: el polvo de la corteza de Uncaria tomentosa se somete a digestión en agua purificada, a 85ºC durante 30 minutos; se filtra; concentra al vacío y baja temperatura;

el filtrado se somete a liofilización, en un equipo especial, que lo congela a muy baja temperatura y luego sublima el agua a alto vacío; deja como residuo un polvo higroscópico que representa del 6-10% del polvo empleado.

Es procedimiento usado en la preparación de muchos productos medicinales: corticoides, antibióticos, sueros, vacunas, etc. y también alimenticios.

      El atomizado es producto que sigue las etapas anteriores: digestión, filtración y concentración luego, en equipo especial (Spry-drying) se atomiza en corriente de aire caliente, dejando como residuo un polvo semejante al anterior. Es también procedimiento empleado en la industria alimenticia en la preparación de café instantáneo, leche en polvo, colorantes vegetales, etc. Como se ve las diferentes formas de presentación varían en su contenido, pero estamos seguros que no se corre riesgo en su uso, pues los estudios  toxicológicos hechos en animales le asignan una toxicidad insignificante lejos de las dosis usuales expresadas. De todos modos el usuario ajusta su administración de acuerdo al resultado sin sufrir efecto colateral alguno.

    2.-Acción Inmunoestimulante.- Como hemos explicado la acción inmuno estimulante de la Uncaria tomentosa ha sido probada in vitro en el laboratorio e in vivo en animales de experimentación paralelamente se aplica en clínica y consultorios particulares. Veamos primero en qué consiste el mecanismo de la inmunidad en el género humano: existe en la sangre una barrera inicial de defensa frente a la agresión de agentes extraños constituída por glóbulos blancos o leucocitos que luego de un ataque microbiano, ligero o masivo, levanta su número signo que junto con la fiebre sobre 37,5ºC denuncian el inicio de una infección, luego se levanta una segunda barrera más agresiva y efectiva constituída por elementos monocelulares, los linfocitos T, llamados hoy CD4, cuyo origen es la

glándula timo; luego los linfocitos B, procedentes de la médula, ambos son secretores de anticuerpos que aniquilan e ingieren al invasor o impiden su proliferación. De otro lado, los monocitos dan lugar a macráfolos, que son

fagocitos mononucleares, que junto con los neutrófilos matan e ingieren bacterias en particular piógenas. En el laboratorio se ha probado también la acción potenciadora de la Uncaria tomentosa sobre los macrófagos.

      Terapia Antibacterial.- Potenciando el sistema de defensa inmunológico la Uncaria tomentosa cura y en muchos casos detiene una enfermedad piógena. Hemos tenido la oportunidad de observar este efecto en niños y adultos adoleciendo de amigdalitis infecciosa, en quienes el tratamiento con Uncaria tomentosa elimina la infección junto con su secuelas.

    Terapia antiviral.- EL virus es un microorganismo no detectable con los microscopios usuales (2000 aumentos), si lo es con el microscopio electrónico (1 000 000 aumentos). El virus da lugar a enfermedades(virales) : neumonía atípica primaria, sarampión, varicela, rubeola, fiebre amarilla, hepatitis, herpes, gripe, resfriado común. Recordamos que un alto grado de inmunidad personal regula su desarrollo y en algunos casos su curación;

aciclovir, interferón gammaglobulina, y mejor que todos éstos, su prevención por administración temprana de vacunas específicas, que otorgan al hombre inmunidad permanente o pasajera según el caso. Mediante el uso de laprimera, durante muchas décadas se ha logrado la erradicación de la viruela y la poliomielitis.

    En general, la acción antiviral se ejerce: a) Inhibiendo la replicación del virus; y b) Estimulando la acción fagocitaria.

      Terapia Antineoplásica

    No hay en el cuerpo humano un órgano ni tejido que no pueda ser atacado por el cáncer, su etiología no está completamente explicada, sólo se sabe que hay una descontrolada multiplicación de células, tanto en los tejidoscomo en la sangre. La terapia moderno consiste en primer término cirugía de extirpación del tumor formado, luego quimioterapia (productos oncológicos) y radioterapia. (Bomba de Cobalto).

     Hoy es una enfermedad que es detectada a tiempo: Papanicolao (cáncer uterino) y biopsias para las demás formas de cáncer. Existe un numeroso grupo de producto medicinales, oncofármacos para su tratamiento, muycostosos y que producen estragos en el paciente; cada vez aumentan las posibilidades de curación, sobre todo cuando el diagnóstico es precoz.

    Es bastante complejo el desarrollo de la enfermedad, no se conoce exactamente si mecanismo pero tácitamente se acepta la participación de un oncovirus. Teniendo el cuenta que la Uncaria tomentosa de un lado es un

medicamento inmunoestimulante ) teniendo conocimiento de la aplicación anticancerosa que los nativos de la selva le dan, se intenta aplicarla en el tratamiento, de esta enfermedad, y así exponemos a continuación lasversiones de distinguidos médicos peruanos que la estudian y aplican en clínica.

    El Dr. Mirez Melgarejo, en su trabajo "Fitoterapia médica" llevado a cabo en 1988 presentado en un Simposio, en el Hospital Edgardo Rebagliati expresa: "Hemos tratado con éxito cáncer de cervix, estómago mama, pulmón,páncreas, ovario, próstata linfomas, rabdomasarcoma y leucemia, pero en muchos casos hemos visto necesaria si participación en los tratamientos radioterápico y quimioterápico, también con buenos resultados; expresaademás: empleo de la Uncaria tomentosa es una alternativa en el tratamiento del cáncer avanzado, es disciplina natural que no se opone a otra (las indicadas) constituyendo su mejor coadyuvante, no presenta efectoscolaterales y en todos los casos muestra evidentemente un significativo efecto antineoplásico. Los mejores resultados fueron obtenidos en cáncer de: próstata, linfomas, mamas, ovarios, estómago rabdomosarcoma, y leucemia.

    El Dr. Jorge Aguilar Calderón ex Decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Federico Villarreal, científico peruano dedicado a revalorar la medicina natural, es otro de los profesionales de la salud quepropulsa el uso de la uña de gato, que en su concepto fortalece el sistema inmunológico.

    El Dr. William Smitt, Director del Instituto Peruano de Fitoterapia Andina (IPIFA) declara a El Comercio: "No creemos que las plantas medicinales sean milagrosas pero aprovechamos las propiedades estimulantesde la Uncaria tomentosa sobre el sistema inmunológico muy apreciados no solo en nuestro país sino en el extranjero. Dice además haber atendido muchísimos casos de cáncer en el útero, mama, próstata estómago, pulmón etc., quiero dejar en claro, continúa, que no deseo crear expectativas exageradas, no todos los casos han sido curados, afortunadamente 80% han tenido mejoría y lo que es más importante mejor calidad de vida, observé disminución del dolor y ausencia de efectos colaterales y si apareció alguno como nauseas era mínimo.

1952: Raymond-Hayer identifica un alcaloide en la hojas de la uncaria guianensis, la rincofilina.

1967: En el Instituto de Biología Farmacéutica de la Universidad de Munich, mediante el método Brand se compreba la acción inmunoestimulante de los extractos de la Uncaria tomentosa. Fue modificado por Tympner en 1978

1974: Phillipson y Hemingway descubren en las hojas de la Uncaria guianensis y en la Uncaria tomentosa, la iso-rincofilina, y los alcaloides mitrafilina, dihidrocorinanteína, uncarina, hirsuteína. La isomitrafilina sólo se encontró en la variedad Uncaria tomentosa.

1976: Óscar Schuler lleva a Roma, al Departamento de Farmacología de la Universidad de San Marcos el contenido de alcaoides para su análisis correspondiente. Y lo hizo por un motivo muy especial: se había curado un cáncer terminal tomando la tisana de uña de gato a diario durante 6 meses. La doctora Montenegro de Matta y su equipo de investigadores hallaron los siguientes alcaliodes en la muestra: pteropodina, isopteropodina, speciofilina, iso-mitrafilina y unacarina F. Como ello no les convenció ni lo creyeron suficiente para curar un cáncer terminal buscaron otros principios activos y entre los polifenoles hallaron: epicatequina, procianidinas A, B1, B2, B4.

En EEUU Klaus Keplinger patentó seis alcaloides oxindólicos aislados de la raíz de Uncaria tomentosa. Su número de patente es: 4.844.901/4 julio/89. Son considerados estimulantes de la inmunidad, especialmente la isopteropodina-A

De la Uña de gato se han llegado a aislar más de 50 principios activos, entre los que destacan los glicósidos oxindólicos del ácido quinóvico (un derivado del ácido ursólico con carboxilos en los carbonos 14 y 17), los triterpenos, los taninos, los alcaloides característicos y los esteroles (sitosterol, estigmasterol, campesterol). Entre los alcaloides oxindólicos pentacíclicos tenemos: mitrafilina, isomitrafilina, pteropodina, isopteropodina, rincofilina, isorincofilina. Si examinamos los tripertenos polihidroxilados encontramos: ácido 3-, 6-, 19-trihidroxi-urs-en-oico 13; ácido 23-nor-24-oxometilen-3-, 6-, 19--trihidroxi-urs-12-en-18-oico 15. Entre los polifenoles hallamos derivados de la epicatequina y de las procianidinas A, B1, B, B4. Los alcaloides fueron aislados principalmente por Wagner y sus colaboradores, mientras que los glucósidos del ácido quinóvico, los tripertenos y los polifenoles fueron aislados por Aquino y sus colaboradores.

1978 Tympner modifica la tesis del método Brand, consistente en el ataque provocador a lincofitos mediante levaduras-; el método de quimioluminiscencia -subsecuente a la fagocitosis en los mismos linfocitos que se vuelven fosforescentes.

1984: Bárbara Kreutzkamp presenta públicamente los resultados sobre sus tesis en Munich. Bárbara había encontrado en la Uncaria tomentosa principios activos de bajo peso molecular con efectos inmunoestimulantes.

1985: Keplinger y sus colaboradores investigan el efecto anteriormente mencionado inmunoestimulante y la posible interferencia con los eritrocitos humanos, con bacterias distintas. Durante esa observación descubren efectos antiinflamatorios que atribuyen a los alcaloides oxindólicos. Sin embargo quien más ha estudiado, en Munich, los efectos pormenorizados de estos alcaloides es Hildebert Wagner, que cuenta con investigaciones de bioensayos con enzimas y cultivos celulares primarios. Es en este año que se publican los estudios sobre los alcaloides y sobre el efecto multiplicador en la fagocitosis. En Italia, en las ciudades de Salerno y Nápoles, se estudian los glucósidos quinóvicos, los tripertenos y los taninos, responsables de la acción antiinflamatoria, antiviral, mutágena y antimutágena, antitumoral, etc.

1989: En la Universidad Peruana de Medicina Cayetano Heredia, Marco Costa estudia en ratones el efecto preventivo de úlceras gástricas debidas al estrés gracias a la Uncaria tomentosa.

1992: Del 7 al 12 de octubre de ese mismo año se celebra en Salermo un congreso dedicado a la Uncaria tomentosa. Acuden investigadores de diversos paises, peruanos, alemanes e italianos. El congreso rezaba con el siguiente título: "I CONGRESO ITALO-PERUANO DE MEDICINA TRADICIONAL ANDINA ANTONIO RAIMONDI". Su presidente fue Fernando Cabieses Molina, peruano y fundador-director del INMETRA (Instituto de Medicina Tradicional) de Perú. Algunas impresiones de interés fueron: según A. Aquino y sus colaboradores los compuestos de mayor polaridad son más activos contra RNA-virus encapsulados que contra los no encapsulados. Livia Bianchi del Instituto de Patología General de la Universidad de Pavia, expuso: los extractos de la Unacaria tomentosa combaten la presencia de radicales libres, lo cual explica su acción antitumoral, antiinflamatoria y antimutágena. Las pruebas se habían realizado con 8-metoxisolareno (8-MOP) y cepas de Salmonella thyphymurinum (TA102) con atuda de rayos ultravioleta.

En Milán, Renato Rizzi, del Departamento de Farmacología, Quimioterapia y Toxicología Médica de la Universidad, estudió la acción antimutagénica en orina de personas fumadoras. Los pacientes toamaron uña de gato durante 15 días, examinándoseles la orina antes y después de estos 15 días. Por otro lado a otro grupo de fumadores se les examinó la orina también. El resultado de la orina en fumadores no tratados daba siempre orina positiva, todo lo contrario de los tratados con uncaria tomentosa.

Giafranco Peluso, del Instituto de Boiquímica proteica, demostró en Nápoles que los extractos de Uncaria tomentosa, inhiben claramente la proliferación de las ADN-polimerasas, en especial las alfa.